Peñarol

Ping pong: el ascenso del Tenis de Mesa social

18/12/2011 - Europa

El Tenis de mesa está redescubriendo sus raíces victorianas como juego de salón, con una participación masiva en los bares y clubes al atraer una nueva generación de jugadores de ping pong.

El momento del auge del Tenis de Mesa amateur esta comenzando en estos tiempos. Pero mientras los jugadores profesionales se estàn preparando para un torneo de envergadura mundial en Londres la próxima semana, los actores sociales se están preparando para su gran evento propio: un intento de récord mundial.

En estos dias se estara tratando de romper el Récord Mundial Guinness de conseguir la mayor cantidad de personas que participan en una manifestación de ping pong, según los organizadores. En los últimos años se està usando mucho màs el nombre de ping pong a este deporte - como sociable y a menudo con otras versiones del juego, que se jugó en clubes nocturnos de moda y en los bares de toda Gran Bretaña - y se ha disfrutado de un perfil más feliz que en el Tenis de Mesa.

El deporte en Europa está con problemas al conseguir titulos y los jugadores ahora se enfrentan a la dificilìsima competencia por las medallas el próximo año frente a las grandes potencias asiáticas. Pero mientras tanto, el pasatiempo, el ping pong, por el contrario, está en auge. Las estadísticas de Sport England muestran que el número de personas que juegan Tenis de Mesa con regularidad están aumentando constantemente, y miles más están jugando en las escuelas, e iniciativas como Ping! están aumentando el número de mesas de ping pong permanente en lugares públicos.

Se Lines, uno de los organizadores del intento de récord mundial, inició la movida de poner una mesa de ping pong en un club nocturno en el este de Londres con su hermano gemelo, Dan, en 2007. Se dice que la disco fue "la primera en introducir una mesa de Tenis de Mesa en un bar y se mezcla con la bebida, DJs y una multitud de jóvenes. Obviamente, fue acerca de ping pong, pero era tanto que ver con la socialización y tomar una copa y escuchar algo de música".

Con noches similares en otras partes de Londres en la misma época, y otras ciudades también sometidas a los grandes encuentros de ping pong en los lugares tales como el proyecto de Susan Sarandon en Nueva York y el Dr. Pong en Berlín, es difícil decir quién llegó primero. Sin embargo, jugar el deporte en los bares y los clubes tuvo un considerable éxito.

Las versiones de la participación masiva de tenis de mesa ahora que se está reproduciendo socialmente tienen el aire de la época victoriana y de salón, como fueron sus origenes. Por el intento de récord mundial, cada participante tendrá una paleta y se dividen en dos grupos, en fila a ambos lados de la mesa, pegandole una vez cada uno, lo que comunmente se llama carrousel. Una vez que se efectue el saque, un jugador de cada bando impulsara la pelota. Este rally continuara hasta que se rompa. El récord actual es de 101 jugadores.

Los hermanos Lines han elaborado un vídeo de consejos para las personas que participan (arriba), de "apuntar a la mitad de la tabla y no mostrar señales de exhibicionismo". Se dice: "Incluso un intento de récord exitoso sólo tomaría dos minutos más o menos lo que parece ser un récord mundial es perfectamente posible alcanzar - no es que estamos pidiendo a la gente a jugar durante 24 horas si se va a la derecha será muy rápido y si sale mal va a ser muy rápido también."

Tras el éxito de su club nocturno, los hermanos han decidido reactivar el Inglés Ping Pong Association (EPPA), un cuerpo que existió entre 1901-1903 antes de que se fusionaron en la organización que precedió a la inglesa de Tenis de Mesa (Etta), que es el organismo rector del deporte en el Reino Unido en la actualidad. Aunque el objetivo de Eppa se debe en parte a establecer una distinción entre lo lúdico y absolutamente aficionado y que la habilidad impresionante se podrá ver en los Juegos Olímpicos, su misión va más allá y es simplemente proporcionar a las personas una noche de diversión.

El único problema real para aquellos que quieran practicar este deporte es acceder a una mesa adecuada, una pieza de equipo pesado poco probable que cabe fácilmente en el hogar promedio. La nueva generación que ahora asiste a los eventos sociales de ping pong puede haber encontrado en las mesas de los clubes juveniles y centros de ocio su lugar comun para encontrarse, pero los recortes a los servicios públicos (crisis economica europea) significa que hay dudas sobre si este tipo de instalaciones será lo más ampliamente disponibles para las generaciones futuras. Por lo tanto Eppa está muy interesado en diversificar su actividad a la iniciativa empresarial social, por su afiliación a proyectos tales como Hit & Run Pong, que coloca mesas de ping pong en el local comercial vacío y en calles peatonales para fomentar la participación de la comunidad.

Finalmente, podemos resumir que "mientras que usted pueda encontrar una mesa, el resto del equipo es bastante barato y fácil de conseguir, fácil de transportar y jugar a un nivel que es agradable, ademas no hay un aprendizaje muy pronunciado como los necesarios para algunos otros deportes o pasatiempos. Puede disfrutar de ella casi desde el principio"